Leo Brandt studierte Erziehungswissenschaften und arbeitet heute als approbierter Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeut sowie Paartherapeut in eigener Praxis in Berlin. Er besitzt die Fachkunde in tiefenpsychologisch fundierter Psychotherapie.
Zum Schreiben fand Brandt Anfang der 2000er Jahre, als ihn die Kriminalromane Henning Mankells dazu inspirierten, selbst einen Fall zu entwickeln. Die Wälder Brandenburgs erschienen ihm als deutsches Pendant zum schwedischen Schonen – weit, einsam und ideal für düstere Geschichten. Aus dieser Idee gingen die Brandenburg-Krimis hervor, die Brandt unter dem Pseudonym Richard Brandes beim Emons-Verlag veröffentlicht.
Um das dramaturgische Handwerk zu vertiefen, absolvierte Brandt eine Ausbildung zum Drehbuchautor bei ars dramatica Berlin. Es folgten zahlreiche Drehbücher für die Daily-Crime-Formate Lenßen & Partner und K11 – Kommissare im Einsatz.
Da sich die intensive Fernseharbeit nur schwer mit seiner therapeutischen Tätigkeit vereinbaren ließ, entschied sich Brandt 2009, den Fokus auf seine Praxis zu legen. Der Wunsch, einen eigenen Kriminalstoff auszuarbeiten, blieb jedoch bestehen. Eine für K11 entwickelte Serienfolge erwies sich später als geeignete Grundlage für einen Roman. Daraus entstand Tod in der Schorfheide, Brandts erster Krimi unter dem Namen Brandes.
Sein erster Thriller Das Gehöft erscheint am 26. März 2026 bei dtv.